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2025.01
楽しい！自転車で靴下作り体験「チャリックス」／株式会社創喜
2025年1月31日公開
国内の靴下生産量ナンバーワンは「奈良県」ってご存知ですか？
日本靴下協会によりますと、2023年度に国内で生産された靴下（ソックス）全体の生産量は8,769,245デカ（１デカ＝10足）。そのうち、奈良県では5,297,594デカを生産しています。そう、日本国内の靴下の約６割が奈良県で生産されているんです。
雨量の少ない奈良県では、水がなくても綿花は育つということで、江戸時代から明治初期にかけて綿花栽培が発達しました。当時は奈良の伝統織物「大和絣」（やまとがすり）も盛んに作られていました。しかし、明治の末頃になると安価な綿の輸入や和装離れの影響を受け、大和絣は衰退。一方、同じ頃に奈良では「靴下の編み機」が導入され、着物の代わりに、綿の靴下が生産されるようになっていました。その流れが現在に至り、奈良県は靴下生産日本一になったと言われています。今回、編集部は、そんな奈良県の靴下に着目！奈良で靴下を生産している中小企業の取り組みをご紹介します！
■チャリックスが体験できる「S.Labo」
「自転車を漕ぎながらオリジナルの靴下が作れる『チャリックス』というマシーンがある」と聞きつけ、今回編集部が向かったのはこちら！株式会社創喜（そうき）が運営する「くつ下たのしむ実験室 S.Labo（エスラボ）」です。
株式会社創喜は1927年（昭和２年）、奈良県広陵町（こうりょうちょう）に創業してもうすぐ100年（取材時：2024年12月）を迎える老舗の靴下製造会社です。日本一靴下の生産量を誇る奈良県の中でも、とりわけ多くの靴下を生産しているのが奈良盆地の中西部に位置する広陵町。約30軒の靴下製造会社が軒を連ねる地域です。
そんな創喜が「日本一ワクワクするソックスファクトリー」を目指し、2021年にオープンしたのが「S.Labo」です。靴下の産地といいながら、オープン当時、広陵町には靴下を販売するところがなかったので、自社で販売所を設けつつ、靴下の魅力を発信することを目的に開設されました。ここでしか買えないオリジナル限定靴下の販売や、靴下の作り方や歴史を学ぶことができるサスティナブルなワークショップ体験ができるほか、チャリックスでオリジナルの靴下作りを体験することができます。
■チャリックス体験スタート！
チャリックスは自転車と靴下編み機が合体した創喜オリジナルマシーン。自転車を漕ぐことで編み機が稼働し、靴下が編みあがる仕組みです。好きな色を選び、その場でオリジナルの靴下を作ることができます。スタッフさんがその場でつま先の縫製や仕上げをしてくれるので、靴下の製造工程の流れを学ぶこともできます。
早速、広報の中川 依子（なかがわ よりこ）さんと、S.Labo店長の赤土 幸代（しゃくど さちよ）さんにチャリックス体験を案内していただきました。
広報 中川依子さん。育休明けで復職した３児（９歳、５歳、１歳）の母。お笑いが好きで、M-１グランプリをずっと追いかけているそうです。靴下ソムリエ。
S.Labo店長 赤土 幸代さん。チャリックス体験で靴下のことを知ってもらいながら、お客様と一緒に楽しむことを心掛けているそうです。趣味は美味しいものを食べたり飲んだり。靴下ソムリエ。
👠気になる！「靴下ソムリエ」
「靴下を語れる伝道師を育成しよう」と、2017年に奈良県靴下工業協同組合が作った認定資格制度。靴下についての歴史や生産・技術、製品などについて豊富な知識を持ち、消費者に靴下の魅力や価値を正しく伝えることを目的としています。中川さんと赤土さんも靴下ソムリエとして活躍しています。
①靴下のサイズと丈を選ぶ
ーーチャリックス体験、とても楽しみです！よろしくお願いします。
中川さん：「まずは、靴下のサイズと丈を決めていきましょう。」
靴下のサイズはＳ・Ｍ・Ｌの３種類あります。Ｓは22cm～24.5cm。Mは25cm～27.5cm。Ｌは28cm～30cm。私はＳを選びました。丈はロングとショートの２種類から選びますが、冬なのでロングを選択しました。
②3色の糸を選ぶ
次に36色の糸の中から好きな色を3色選びます。とてもカラフルなので、見るだけでテンションが上がります。好きな色を選べば良いだけなのに、迷ってしまい、その３色がなかなか決められません。
ーーみなさん、何を基準に選んでいますか？
中川さん：「好きな色を選ぶ方が多いですね。３色以外に、キナリのような色合いの和紙の糸とシルクの糸が入るので、どの色を選んでも組み合わせると上手いこと調和するんです。」
ーーどれでも大丈夫なんですね！それでも迷うなー。
中川さん「そんな時は『ガチャリックス』をおススメしています。S.LaboをLINEのお友達に追加していただき、『ガチャリックス』とメッセージを送信すると、36色の中からランダムに３色が表示される仕組みです。」
「ガチャリックス」！なんとユニークなネーミングと仕組みでしょう！遊び心を感じますね。ガチャリックスに後ろ髪を引かれつつ、最終的には、私が元気をもらえる色「黄・オレンジ・黄緑」の３色に決めました。オレンジはものづくり新聞のロゴの色でもありますしね。
よく見ると、色にはそれぞれ番号と名前がついています。私が選んだ黄色は「２番レモン」、オレンジは「５番キャロット」、黄緑は「30番グリーンティ」。自分で選んだオリジナルのカラーリングになったことで、なんだか特別感が増してきます。
③チャリックスを漕ぐ！
いよいよチャリックスを漕ぐときがやってきました。サドルの高さを調整して準備万端です。
ーーよろしくお願いします！この自転車を普通に漕げばいいんですよね？
赤土さん：「はい、バックだけはしないように、前進のみでお願いします。急に早くしたり止まったりもしないようにしてくださいね。はじめだけ一緒に手で回していきますので、頑張って漕いでください。では、参ります。どうぞ！」
ーーおおおー！編み機が動き出しました！
赤土さん：「この編み機は1990年代のもので、今は製造されていない機械です。当時流行していたルーズソックスを製造するために開発した編み機で、何本かの糸をまとめて１本にして編むので、構造としてはとてもシンプルです。」
ーー漕ぐときに何かコツはありますか？
赤土さん：「機械の中が見えなくて残念なんですが、始めは靴下の履き口から編み始まり、かかと、つま先の順番に編んでいます。かかとの丸い部分を編むときに半回転するのでペダルが軽くなるんです。チェーンが外れたと思って気にされる方が多いんですが、止まらずに自転車を漕ぎ続けることが綺麗に編むコツです。」
ーー急に回転が速くなり楽に漕げるようになりました！
赤土さん：「いまがかかとを編んでいる状態ですね！自転車を漕いだ時に、チェーンの突起物を感知して、中のドラムが動く仕組みです。赤い印のチェーンが１周すると片足分の靴下が生まれます。両足分作るので２周頑張って漕いでくださいね。」
*写真提供：株式会社創喜
靴下が出やすいように、靴下の先に重りをつけておきます。
約８分後、筒の中から靴下が飛び出してきました。体験の様子を動画でご覧ください。
もう片方を編んでいる途中、せっかくなので編み機の中を見せていただきました。
靴下は編み物なんですね！幼い頃に好きだったリリアンを思い出しました。チャリックスの編み機はヴィンテージ編み機で、針は全部で64本。通常、このタイプの靴下を編む場合、針は84～96本が多いそうです。チャリックスは針が少ない分、とても太い糸、もしくは糸を何本も束ねて靴下を作ることができるそうです。慣れてきたのか、２回目は２分早く、６分で完成しました。
④つま先をミシンで縫い、熱を加えて完成！
編み機では靴下を筒状に編むので、編み機から出てきたときは、つま先の口が開いているので、ミシンで縫製し閉じていきます。
ーーどちらがつま先ですか？
赤土さん：「こちらが（写真上・右側）つま先になる部分です。つま先を縫製し、温風をあてて靴下の形を整えて仕上げます。表糸には選んだ３色の糸の他に、シルクと和紙の糸が入っていて、裏糸にはウレタンの糸と履き口にゴムの糸が入っています。今はのびた状態ですけど、熱を加えるとウレタンの糸がキュッと引き締まり、みなさんが普段履いているような靴下の形に整えられます。チャリックスでは、『引き揃え』といって、2本以上の糸を1本にまとめた糸で編むので、表に出る糸の並びは毎回バランスが異なり、大きさや色味が少しずつ違います。そういう意味でも『世界にひとつだけの靴下』を楽しんでいただけると思います。」
最後に、チャリックスのタグにカラーペンで色つけたり、製作者の名前を書いたりして、チャリックスのタグをつければ、オリジナル靴下の完成です！黄緑色がアクセントになって良い感じに仕上がりました。
ーーチャリックスは何歳から体験できますか？
赤土さん：「年齢というより身長ですね。130cm以上であれば体験できます。そうじゃないとペダルに足が届かないんです。だいたい小学２年生ぐらいから体験できると思います。88歳の方も体験してくださったことがありますよ。」
ーーこれまでどのぐらいの人数の方が体験していますか？
中川さん：「今年（取材時）、チャリックスをもう１台増やして、３台にしたのでより多くの方に体験してもらえるようになりました。 今年だけで７千人以上の方が体験にいらして、累計の来場者数は約１万４千人を突破しました。広陵町の人口が約３万４千人なので、約３分の１の方が体験に来てくださっていることになります。」
ーーそれは凄いですね！
■限定糸と奈良らしい和紙の糸
イベント期間中は限定糸もあるそうです。取材時はクリスマス前だったので、ウールにラメが入った糸も選ぶことが出来ました。通常のチャリックス体験の料金は3,300円（税込）ですが、限定糸を選ぶ場合は、もう少し料金が高くなります。
ーー体験で糸を選んでいた際に「３色以外にも和紙の糸とシルクの糸を使う」とおっしゃっていて、実はとても気になっていたのですが、和紙の糸があるんですか？
中川さん：「奈良の吉野は葛（くず）の産地でもあります。葛を作るときに、葛の根の絞りかすが出るんですが、それを再利用して作った葛更紗（くずさらさ）という和紙とオーガニックコットンが混ざった糸を使っています。奈良に来て体験してもらうので、奈良県産の糸を何か用意しようということで和紙が入った糸を選びました。和紙の糸は綿に比べると吸収性があるので、汗をかいてもサラサラとした状態が長く続き、年中快適に履いてもらえます。」
■アナタの代わりに自転車を漕ぎます！「チャリックスONLINE」
*チャリックスONLINE HPより
ーー『チャリックスONLINE』というサービスもあると伺いました。どんなサービスですか？
中川さん：「チャリックスは、今のところ、奈良にあるこのS.Laboに来てもらうことでしか体験できないので、遠方の方に体験していただくのはなかなか難しいんですよね。そこで、ネットでオリジナル靴下を作れたらいいのではと考えました。実際にチャリックスを体験するのと同じようにサイズ、丈、カラーを選んでもらって、漕ぎ手を社長、会長、専務、店長を含んだスタッフから選んでもらい、選ばれた人がお客様の代わりにチャリックスを漕いで靴下を作るというサービスです。」
ーー漕ぎ手をお客様に選んでもらうという発想も面白いですね！S.Laboのオープンが2021年ということは、ちょうどコロナ禍ですよね？その影響もあってチャリックスONLINEを考えたんですか？
中川さん：「いいえ、たまたまなんです。普通にS.Laboを計画していた中で、たまたまオープンがコロナ禍と重なったという感じです。チャリックスONLINEも以前から計画していて、オープンから半年後ぐらいに始めたので、特にコロナ禍だったからというわけではないんです。」
ーー流行の先端を行きましたね！（笑）
■チャリックス誕生のきっかけは実演販売
ーーそもそも、どうしてチャリックスを始めようと考えたんですか？
中川さん：「弊社の５代目の社長が家を継いだ時（2014年12月）、靴下産業は衰退していく一方でした。弊社もアパレルブランドさんやメーカーさんから、靴下をこういう風に作ってくれというものを受けて作る感じで、言い方が悪いけれど、先行きが怪しいかも.....という状況だったんです。そんな中、『ファクトリーブランドを作った方がいいんじゃないか？』と社長が考えまして、どういうファクトリーブランドを作ろうかと考えたときに『ローゲージソックス』に着目しました。」
ーー「ローゲージソックス」とはどんな靴下ですか？
中川さん：「ローゲージソックスは他の靴下に比べて太い糸で編む靴下なので、編み目が大きくふっくらとして丈夫な履き心地が特徴です。糸をたくさん使うので、原価が高くなり、利益が上がらないので、作る工場が少なく、靴下市場では珍しいものになっていると思います。創喜では、それを逆に売りにして、自社のファクトリーブランドを立ち上げました。
ローゲージソックスは履き心地が良いものなんですけど、展示会やイベントなどで販売する時、数あるものづくり企業の商品が並ぶ中で、日常品である靴下は中々手に取ってもらえなかったんです。『手に取れば良いものだとわかってもらえるのに、どうしたらお客さんの目を引くことができるのだろう？』そう考えたときに浮かんだのが靴下の製造方法を実演することでした。しかし、手編みの編み機では手が疲れますし、持ち運びしやすい小型の編み機は専門技術が必要です。どうしようかと悩んでいた時、社長が自転車を見て、小型の編み機と合体することを思いついたのが始まりです。2017年から開発を始めて、2018年にチャリックスがスタートしました。」
ーーチャリックスは靴下の実演販売のために考えられたものだったんですね！お客様の反応はいかがでしたか？
中川さん：「まず、『靴下ってこんな風に出来るの？』っていう驚きの声が多かったですね。『靴下作り面白い！』と、多くのお客様に言ってもらえました。」
👠靴下の豆知識
靴下は、編み目で大きく３つに分類されます。「ゲージ」はニットの編み目の粗さや細かさの表す単位のこと。太い編み目はローゲージソックス、細かい編み目はハイゲージソックス、その中間がミドルゲージソックスです。編み機の針の数にも違いがあり、針が少ないと太い糸、針が多いと細い糸を使います。ちなみにローゲージソックスの針は一般的に96本以下。ハイゲージソックスの針は200本以上で、300本～450本ぐらいだとタイツやストッキングが作れます。ミドルゲージの針は130本～180本ぐらいで、一般的な靴下に仕上がります。
■エコな取り組み！靴下の端材を使ったワークショップ「SOUKI MONKEY（ソウキモンキー）」
チャリックスが体験できるS.Laboでは、靴下の作り方や歴史などを学ぶことが出来るワークショップも行われています。使用されているのは靴下の製造過程で出る端材です。
ーーどうしてSOUKI MONKEYというぬいぐるみを作るワークショップを開催しようと思ったのですか？
中川さん：「靴下を作るとき、必ず輪っかの端材が片足ごとに１つできてしまうので、それを再利用するワークショップを考えました。ぬいぐるみだったらお腹の中に入れる綿がわりに使えます。」
ーー輪っかの端材はつま先を縫う度に出るから大量のゴミになりますものね。捨てるのはもったいないという発想からなんですね！このぬいぐるみの生地はどうされているんですか？
中川さん：「これはキッズサイズの靴下です。靴下を作るとき、どうしても余る糸があるんです。その余った糸を使ってキッズサイズの靴下を作ってワークショップで再利用しています。例えば片方のソックスを全身、もう片方は耳や鼻などのパーツとして使います。」
*写真提供：株式会社創喜
ーー糸も最後まで使い切る工夫なんですね。どうしてモンキーだったんですか？
中川さん：「アメリカの大恐慌時代（1930年代）、貧困の方が増えていた時に、孫のためにお婆さんが履き古した靴下でぬいぐるみを作ったというお話がありまして、それにちなんで、SOUKI MONKEYのワークショップを考えました。モンキーの他には、今年の干支の巳（へび）や、ウサギなどのアレンジ品もあります。巳やウサギは赤土店長がモンキーの材料をアレンジして作りました。モンキーは一番作りやすくて、不器用な私でもモンキーなら作れます。」
■目指すは靴下のテーマパーク！
S.Labo店内に設置されたミニくつ下ストラップが出てくるガチャガチャ。遊び心が感じられます。
ーー「奈良が靴下生産日本一」ということを今回の取材で初めて知りました。
中川さん：「先月（取材時）、奈良の大学生の講義に参加させてもらったときに、奈良が靴下の産地というのを知らなかったという声が多かったんです。チャリックスは知っていたけど、奈良で体験できるのを知らなかったという声もありました。」
ーーチャリックスは私もS.LaboのInstagramで知ったので、若い子たちなら尚更知っている子が多いかもしれませんね。広陵町は奈良の中でも靴下工場がたくさんある町なんですよね？
中川さん：「今、国内で販売されている靴下は、９割が海外産、１割が国産です。その国産の60％を奈良で生産していて、その奈良の靴下の40％をここ広陵町で作っています。最盛期だった1990年代、200~300軒ほどあった靴下工場が、今では30軒ほどに減っています。残っている工場の内、半数近くに跡継ぎがいないというデータも2020年に出ました。これからどうなるかわかりません。」
ーー今後の展開として、何か考えていることはありますか？
中川さん：「弊社の社長は今年（2025年）46歳です。今後誰が継ぐことになるかわかりませんが、それまでの間に、S.Laboをもっと広めていきたいと言っていますし、最終的には靴下のテーマパークを作りたいと言っています。個人的には、いろんな靴下を楽しめるように奈良生まれの靴下をいっぱい集めたテーマパークがいいと思います。靴下をどう差別化するかは難しいですけど、日本のものづくりの技術は凄いので、スポーツ系の靴下が得意とか、機能性に強い靴下が得意とか、弊社とは全然違う靴下を作る会社が奈良にはたくさんあります。それを一か所に集約して子どもが楽しく遊べるような靴下のテーマパークがあったら楽しいなと思います。」
■編集後記
自転車を漕ぎながら靴下を作るなんて、なんとユニークな発想でしょう。ミニくつ下ストラップのガチャガチャも、色を勝手に選んでくれるガチャリックスも、漕ぎ手を選べるチャリックスONLINEも、全て面白いアイデアですよね！創る喜びと書く社名「創喜」のように「靴下作りは楽しい」という職人の思いを、私たち消費者に「遊び心」で伝えてくださっているように思いました。アイデアを実現する技術力があってこそですね。靴下のテーマパーク、ぜひ実現して欲しいです。
S.Laboには車で体験に来る観光客の方も多いそうですが、近鉄大和高田駅からバスも出ています。駅から10分ほどで最寄りのバス停に到着。そこから徒歩１分です。バレンタインやホワイトデーに向けの限定糸（写真：下）として、フルーツゼリーのようなポップで鮮やかな色合いのカラフルな絣糸（かすりいと：１本の糸を２色以上で染めた糸のこと）を用意したそうなので、奈良に観光に行った際には、ぜひチャリックスを体験してみてくださいね。（ものづくり新聞 小柴寿美子）
*写真提供：株式会社創喜
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